Im Herbst 2017 werden in der Pfalz drei neue Weitwanderwege mit Prädikat eröffnet: Der Pfälzer Höhenweg, der Pfälzer Weinsteig und der Pfälzer Waldpfad.
Die Pfalz lockt schon lange ganzjährig viele Wanderer in die herrlichen Wald- und Weinbaugebiete. Der Wandertourismus boomt in Rheinland-Pfalz, unterstützt durch die Tourismusstrategie 2017 des Landes. Um diesen Trend zu unterstützen, werden im Herbst 2017 drei neue Weitwanderwege in der Pfalz eröffnet: Der Pfälzer Höhenweg, der Pfälzer Waldpfad und der Pfälzer Weinsteig. Der ursprünglich geplante Eröffnungstermin im Sommer musste aufgrund der langanhaltenden Kälteperiode und des heftigen Sturmes „Xynthia“ nach hinten verlegt werden. Bis zum Herbst sollen nun die Wegezeichnungen an Bäumen sowie die Beschilderungen und Markierungen angebracht sein, damit die Wanderer der Route vom Pfälzer Höhenweg, Pfälzer Waldpfad und Pfälzer Weinsteig eindeutig folgen können. Unterstützung bei der Streckenfindung der Prädikatswanderwege erhielt der federführende Pfalz..Touristik e.V. vom Deutschen Wanderverband.
Der Pfälzer Höhenweg: Aussicht genießen
Hoch hinaus geht es auf dem Pfälzer Höhenweg von Winnweiler bis Wolfstein. Auf bis zu 675 Metern können Wanderer die einzigartige Aussicht auf die Landschaft am Rande des Donnersbergs und die Rheinebene genießen. Von der Burgruine bis zum Turmuhrenmuseum, Bergwerk und historischer Altstadt ist auf der abwechslungsreichen Route über Dannenfels, Rockenhausen, Obermoschel, Meisenheim – mit 148 Metern der niedrigste Punkt der Strecke – und Lauterecken vieles an Sehenswürdigkeiten geboten. Der Pfälzer Höhenweg misst etwa 112 Kilometer und ist in fünf bis acht Etappen unterteilt. Alle Stationen der Strecke können gut mit öffentlichen Verkehrsmitteln erreicht werden.
Der Pfälzer Waldpfad: Von Kaiserslautern bis nach Frankreich
Die Besonderheit der neuen Strecke ist, dass diese direkt an einem ICE-Bahnhof beginnt, nämlich im westpfälzischen Kaiserslautern. So können per Bahn anreisende Wanderer ohne weitere Verkehrsmittel vom Herzen der Barbarossastadt aus der Route des Pfälzer Waldpfads bis an die Grenze zu Frankreich folgen. Auf teils naturbelassenen Wegen durch Felslandschaften und gewundene Täler zieht sich die etwa 140 Kilometer lange Strecke über Johanniskreuz, Waldfischbach-Burgalben, Rodalben, Hauenstein und Dahn bis zum Deutschen Weintor in Schweigen-Rechtenbach. Auch auf dieser Route, die in sieben bis zehn Etappen eingeteilt ist, gibt es viele historische Stätten und das gerade bei Kletterern bekannte Dahner Felsenland zu entdecken. In der Schuhmetropole Hauenstein laden zahlreiche Geschäfte, die auch Sport- und Outdoorartikel führen, und das Deutsche Schuhmuseum zum Verweilen ein.
Der Pfälzer Weinsteig: Wald- und Rebenlandschaften im Wechsel
Diese Wanderstrecke schafft eine gelungene Verbindung zwischen den Wald- und Weinlandschaften der Pfalz und ist gut 152 Kilometer lang. Das Weindorf Neuleinigen bei Grünstadt bildet den Startpunkt für die Route des Pfälzer Weinsteigs, der sich am Verlauf der Deutschen Weinstraße orientiert. Der Weg durch Weinberge und Wald führt über Bad Dürkheim, Neustadt an der Weinstraße, Annweiler am Trifels und Bad Bergzabern entlang des Haardtrandes bis nach Schweigen-Rechtenbach zum Deutschen Weintor.
Beschauliche Weinbaugemeinden und historische Burgruinen sowie die Pfälzerwald-Hütten bieten Rastpunkte entlang der Strecke, die in neun bis zwölf Etappen eingeteilt ist. Die Anstrengungen der Wanderung werden mit herrlichen Aussichten in die Rheinebene belohnt. Das Hambacher Schloss, die historische Altstadt in Neustadt, die Villa Ludwigshöhe bei Edenkoben, das Riesenfass in Bad Dürkheim sowie zahlreiche Burgen sind nur ein paar der Sehenswürdigkeiten, die sich entlang des Pfälzer Weinsteigs erkunden lassen. Liebhaber langer Wanderwege können am Endpunkt, dem Deutschen Weintor in Schweigen, auf den Pfälzer Waldpfad, der nach Kaiserslautern führt, wechseln.
Einkehren, Übernachten und Genießen in der Pfalz
Für das leibliche Wohl und ein gemütliches Bett nach einem langen Tag an der frischen Luft ist in der Pfalz gut gesorgt. Rund 30 Pfälzerwald-Hütten kümmern sich mit regionaler Hausmannskost um die Wanderer. Zudem befinden sich etwa 250 Gaststätten und Restaurants sowie 400 Übernachtungsbetriebe von einfach bis gehoben in Ausstattung und Angebot direkt am Weg oder in gut erreichbarer Nähe der Wanderstrecken. Die Anbindung der einzelnen Streckenpunkte an das örtliche Verkehrssystem gewährleistet An- und Abreise mit öffentlichen Verkehrsmitteln.
Kostenloses Informationsmaterial über die Wanderwege in der Pfalz sowie die Angebote aus Hotelerie und Gastronomie, die für einen kurzen oder auch langen Wanderausflug notwendig sind, bietet der in Neustadt ansässige Verein Pfalz.Touristik e.V. mit seinem übersichtlichen Internetangebot. Auch das Portal der Pfalz hält auf seiner Homepage zahlreiche Informationen sowie Termin- und Adressmaterial bereit.