Als eine Mischung aus Web-Browser, Media-Datenbank und Player eignet sich Songbird ausgezeichnet zur Verwaltung lokaler Musik- und Videodateien.
Technisch gesehen basiert Songbird auf der VLC- und XUL-Technologie der Mozilla Foundation, die auch hinter dem Firefox Browser oder dem Thunderbird Mail-Programm steht. Der Player verbindet Musik mit dem Internet, weshalb die Software auch viele Links auf diverse Musikprojekte hat. Durch die enge Anbindung an die Mozilla-Technologie gibt es für den Player eine große Anzahl an Plug-Ins und Skins, welche die Nutzung und den Gestaltungsspielraum für den Anwender beträchtlich vergrößert.
Die wichtigsten Merkmale des Songbird
Optisch erinnert Songbird an iTunes, Benutzer des Apple-Players werden sich schnell zurechtfinden. Das Programm ermöglicht das Anlegen intelligenter Wiedergabelisten, eine Anbindung an Last.fm oder Shoutcast Radio ist über eine Programmerweiterung möglich. Dadurch wird der Vogel zum Internet-Radioempfänger. Songbird unterstützt von Hause aus Erweiterungen, die wie Plug-Ins seperat in die Software geladen werden. Ein gut gefülltes Software-Archiv befindet sich auf den Webseiten der Entwickler. Neben den kostenlosen Download-Seiten und Musik-Diensten sind via Songbird auch kostenpflichtige Musikdienste wie zum Beispiel eMusic, CDBaby und Beatport zu erreichen.
Die Konfiguration ist vielseitig und einfach durchzuführen. Das Programm ist von Hause aus auf etliche Sprachen vorbereitet und kann über das Help-Menü ganz einfach auf die deutsche Sprache umgestellt werden. Ein schneller Breitbandzugang zum Internet sollte vorhanden sein.
Im Hauptmenü befinden sich die üblichen Abspielfunktionen wie Play, Pause, Titelsprung und Lautstärke. Daneben bietet Songbird noch eine Datenbank zur Medienverwaltung und die Möglichkeiten Songs auf CD zu brennen oder auf Geräte zu kopieren. Als Besonderheit steht eine Abspielfunktionen für AAC- und WMA-Dateien zur Verfügung. Dazu ist ein Quicktime-Plug-In beziehungsweise ein Windows-Media-Plug-In notwendig. Auch Flash-Dateien können über die entsprechende Erweiterung abgespielt werden. Eine Unterstützung für den Transfer von Dateien auf den Apple iPod (iPod Device Manager) ist ebenfalls vorhanden. Generell kann Songbird als Alternative zu iTunes eingesetzt werden.
Eine spezielle Erweiterung (USB Mass-Storage Device) ermöglicht dem Benutzer unter Windows den Zugriff auf USB-Geräte, die Media-Dateien verarbeiten können, wie zum Beispiel einige kommerzielle MP3-Player oder einfache USB-Sticks.
Freie Musik aus dem Web
Benutzer, die Songbird installiert haben, werden durch den Player sehr schnell auf freie Musikblogs und Musikplattformen wie zum Beispiel Jamendo aufmerksam werden. Auf Jamendo veröffentlichen die Künstler ihre Musik unter den Creative Commons-Lizenzen. Auf den Punkt gebracht: Sie erlauben dem Nutzer die Musik kostenlos zu laden, zu mixen und mit anderen zu teilen. Trotzdem besitzen die Künstler weiterhin die Rechte an ihrer Musik. Bisher waren diese Plattformen im Internet recht schwer zu finden. Songbird erweitert die eigene Wiedergabeliste um die Seiten im Internet. Sobald man sich auf einer dieser Plattformen befindet werden sämtliche verfügbare Medien als Web-Wiedergabeliste angezeigt. Die Stücke sind sofort spielbar und können der lokalen Bibliothek hinzugefügt werden. Sehr schnell entdecken Benutzer hier für sie interessante Künstler. Der Bedienungskomfort und die unkomplizierte Art neue Musik zu entdecken machen Songbird zu einem sehr interessanten Player.
Die Entwicklung geht weiter
Die Evolution des Players ist noch nicht abgeschlossen, damit könnte Songbird zur echten Konkurrenz für die etablierten Player werden. Die aktuelle Version läuft recht stabil und ist voll Alltags tauglich. Musik- und Videofreunde können sich dieses Vogelei unbesorgt auf den Desktop legen. Songbird gibt es für Windows, Linux und Mac OS X.